O tejocote, cientificamente Crataegus pubescens, é o espinheiro nativo do México, uma árvore cujo fruto está profundamente enraizado na culinária e nas tradições festivas mexicanas havia séculos. Nos últimos anos, porém, o nome “raiz de tejocote” também passou a circular internacionalmente ligado a suplementos de emagrecimento vendidos pela internet, e é exatamente aí que este artigo precisa concentrar sua atenção, já que autoridades sanitárias dos Estados Unidos encontraram um problema de segurança grave nesse mercado específico.
Sumário do Artigo
O Tejocote É o Fruto Tradicional Mexicano
O tejocote é uma árvore de até dez metros, a maior espécie de espinheiro das Américas, com frutos amarelo-alaranjados a vermelhos, maiores que os de suas parentes europeias, colhidos entre outubro e dezembro. A época de colheita coincide propositalmente com as festividades do Dia de los Muertos e do Natal mexicano, quando o fruto vira ingrediente central do tradicional ponche navideño, além de doces como o ate de tejocote e conservas em calda. Esse uso alimentar do fruto inteiro, consumido havia gerações em receitas familiares, não tem histórico relevante de toxicidade associado a ele.
Alerta de Segurança: Suplementos de “Raiz de Tejocote” para Emagrecimento
A situação muda por completo quando o produto em questão não é o fruto tradicional, mas cápsulas ou “gotas” vendidas online sob o nome de raiz de tejocote, comercializadas como solução rápida para perda de peso. A agência sanitária dos Estados Unidos (FDA) testou vinte e três amostras desses suplementos e encontrou contaminação por oleandro-amarelo (Cascabela thevetia, também chamada Thevetia peruviana) em todas elas, sem exceção. O oleandro-amarelo é uma planta extremamente tóxica, rica em glicosídeos cardíacos que podem provocar batimento cardíaco anormal, queda de pressão, náusea, vômito e tontura, com casos graves exigindo hospitalização e registros de morte. Além dessa contaminação, a literatura médica já documentou casos de lesão hepática aguda associados diretamente ao uso do próprio suplemento de tejocote, independentemente de adulteração. Diante desses dois riscos somados, contaminação por uma cardiotoxina letal e potencial dano ao fígado, a recomendação das autoridades sanitárias é clara: suspender imediatamente o uso de qualquer suplemento vendido como raiz de tejocote até que sua segurança seja confirmada por análise independente.
Por Que o Fruto e o Suplemento São Situações Diferentes
É importante não confundir as duas coisas. Comer o fruto de tejocote fresco ou em preparações caseiras tradicionais, como faz uma família mexicana ao preparar o ponche de Natal, não tem relação com o problema identificado nos suplementos comercializados internacionalmente sob a promessa de emagrecimento rápido. O risco documentado está especificamente ligado à cadeia de suprimento desregulada desses produtos concentrados, vendidos sem controle de qualidade e sem garantia de que o conteúdo do rótulo corresponde ao que está dentro da cápsula.
Fitoquímica e Outros Usos
Assim como suas parentes europeias, o tejocote contém flavonoides como vitexina e hiperosídeo e procianidinas associadas à saúde cardiovascular, além de alto teor de pectina, que sustenta seu uso tradicional em geleias e doces. A árvore também é amplamente usada como porta-enxerto para macieiras nas terras altas mexicanas, graças à sua resistência a solos vulcânicos e à altitude.
Perguntas Frequentes sobre o Tejocote
É Seguro Comer o Fruto de Tejocote?
O fruto tradicional, consumido em receitas como o ponche navideño mexicano, não tem histórico relevante de toxicidade. O problema de segurança documentado está especificamente ligado a suplementos concentrados vendidos como raiz de tejocote para emagrecimento.
Por Que a FDA Alertou sobre Suplementos de Tejocote?
Porque testou vinte e três amostras desses suplementos vendidos online e encontrou todas contaminadas com oleandro-amarelo, planta extremamente tóxica rica em glicosídeos cardíacos que podem causar arritmia grave e até morte.
O Que É o Oleandro-Amarelo Encontrado nos Suplementos?
É a Cascabela thevetia, também chamada Thevetia peruviana, uma planta ornamental cujos glicosídeos cardíacos podem causar batimento cardíaco anormal, queda de pressão, náusea, vômito e tontura, com casos graves exigindo hospitalização.
Devo Parar de Usar Suplemento de Raiz de Tejocote?
Sim. Diante da contaminação encontrada em todas as amostras testadas pela FDA, além de casos de lesão hepática associados ao próprio suplemento, a recomendação é suspender o uso imediatamente até haver confirmação independente de segurança.
O Tejocote Tem os Mesmos Benefícios do Pilriteiro Europeu?
A fitoquímica do fruto é semelhante, com flavonoides e procianidinas associados à saúde cardiovascular, mas o problema de contaminação identificado nos suplementos comerciais de tejocote não tem relação com o perfil químico da planta em si, e sim com a cadeia de suprimento desregulada desses produtos.
Para Que o Tejocote É Usado na Culinária Mexicana?
Principalmente no ponche navideño, bebida quente típica do Natal mexicano, além de doces como o ate de tejocote e conservas em calda, sempre a partir do fruto inteiro colhido entre outubro e dezembro.
O Tejocote Tem Outro Uso Além do Alimentar?
Sim. A árvore é amplamente usada como porta-enxerto para macieiras nas terras altas do México, graças à sua boa adaptação a solos vulcânicos e a altitudes elevadas.
Como Diferenciar um Suplemento Seguro de um Arriscado?
Diante da contaminação encontrada em todas as amostras testadas pela FDA, não existe hoje uma forma confiável de garantir a segurança de um suplemento comercial vendido como raiz de tejocote sem análise laboratorial independente, o que reforça a recomendação de evitar esses produtos.
Referências
Estudos Científicos Peer-Reviewed (1)
- DOI1997 Phipps JB. A review of Crataegus section Mexicanae (Rosaceae). Canadian Journal of Botany, 1997;75(10):1693-1709.
Leituras Complementares (3)
- Kunth KS. Nova Genera et Species Plantarum. Paris, 1823-1824.
- 2024 U.S. Food and Drug Administration. FDA Issues Warning About Certain Tejocote Root Supplements Substituted with Toxic Yellow Oleander. 2024.
- 2022 Centers for Disease Control and Prevention. Notes from the Field: Online Weight Loss Supplements Labeled as Tejocote (Crataegus mexicana) Root, Substituted with Yellow Oleander (Cascabela thevetia), United States, 2022. MMWR, 2023;72(37).
