A curcumina é um pigmento que ocorre naturalmente e faz parte dos fitoquímicos ativos encontrados em algumas espécies do gênero Zingiberaceae, incluindo vegetais como gengibre, açafrão, açafrão-amarelo e açafrão-da-Índia (Curcuma longa).
Benefícios da curcumina no combate ao câncer
A curcumina é um dos mais importantes princípios ativos da Curcuma longa. A atividade da curcumina no combate ao câncer ainda não foi confirmada por meio de estudos científicos completos em humanos, contudo, em testes pré-clínicos em animais, a curcumina demonstrou atividades anti-inflamatórias e quimiopreventivas, além de apresentar atividade semelhante ao dos medicamentos antineoplásicos (utilizados para destruir células malignas ou neoplasmas e que possuem a finalidade de evitar ou inibir o crescimento e a disseminação de tumores). A curcumina demonstrou efeito na capacidade de prevenir a formação de substância cancerígena intestinal induzida por lesões pré-malignas e malignas em ratos. Além disso, a curcumina suprime uma série de elementos chave na indução do sinal de celular responsável pelo crescimento, diferenciação e transformação maligna.
Baixa incidência de câncer e consumo de turmérico
Turmérico - Curcuma longa
Na Índia, a taxa de incidência de cânceres de intestino grosso e delgado é baixa comparada a outras países, porém, o câncer retal é mais comum, em comparação com câncer de cólon. Esta baixa incidência de câncer de cólon em indianos pode ser devido ao alto consumo de amido e à presença de antioxidantes naturais, tais como a curcumina, utilizada amplamente como especiaria na culinária indiana, que pode se relacionar estritamente com os baixos índices de câncer de intestino na população local.
Dietas e a relação com o aparecimento de cânceres
O câncer colorretal é a principal causa de morte por câncer nos países ocidentais e representa cerca de 15% de todos os cânceres. A etiologia do câncer de cólon é multifatorial e complexa, mas a dieta é um dos fatores importantes para provocar e prevenir cancros. O consumo excessivo de gordura animal é associado a um aumento na taxa de câncer de cólon, enquanto um consumo frequente de vegetais e frutas, devido à presença dos componentes bioativos em tais alimentos, diminui o risco de câncer em humanos.
Contudo, a dieta por si só não é capaz de prevenir a incidência do aparecimento de cânceres em pessoas de alto risco. Esta observação levou à investigação focalizou agentes quimiopreventivos, especialmente as obtidas com dietas. Recentemente, pesquisas têm sido focadas na identificação de fitoquímicos dietéticos que têm a capacidade de inibir a formação de câncer e têm demonstrado que extratos de plantas ou alguns dos seus ingredientes possuem efeitos inibitórios contra a carcinogênese quimicamente induzida.
A curcumina é uma alternativa aos anti-inflamatórios?
A curcumina não é simplesmente uma alternativa para anti-inflamatórios não esteroides (AINE), vez que também possui propriedades anti-inflamatórias e anticancerígenas. A curcumina regula os níveis de COX-2. Em um estudo realizado para avaliar o efeito da curcumina sobre o metabolismo e a ação do ácido araquidônico na epiderme de ratos, verificou-se que a aplicação tópica de ácido araquidônico e curcumina inibiu a inflamação de ouvido induzida.
