A Centella asiatica é uma planta medicinal também conhecida como centela, centelha-asiática, colágeno-de-gotu, cola-de-gotu, gotu-dola, dentre outros nomes populares. Inclui o sinônimo botânico Hydrocotyle asiatica. Pertence a família Apiaceae.
Benefícios da Centella asiatica
A Centella asiatica é usada fortalecer o sistema vascular e o tecido conjuntivo, alem de tratar inflamação vascular. Ajuda a desintoxicar o corpo de substâncias químicas e drogas e possui um efeito revitalizador nas células do cérebro e nervos. De acordo com um estudo publicado pela revista Neurological Sciences em 2012 em animais expostos ao alumínio, a Centella asiatica foi capaz de diminuir os níveis do metal no organismo e ainda melhorou a memória. Tradicionalmente, já foi usada para tratar lepra, vez que penetrava na camadas do Lepra baccilli, de forma que ele pudesse ser destruído. Acredita-se que a centelha melhora o movimento de energia entre os dois hemisférios do cérebro. Muito consomem a centelha com um pouco de mel antes de praticarem meditação.
Creme de Centella asiatica
A aplicação da Centella asiatica para cicatrização de feridas é muito apontada por pesquisas. Um estudo pré-clínico utilizou várias formulações (pomada, gel e creme de Centella asiatica) que foram aplicadas em feridas abertas em ratos (três vezes ao dia durante 24 dias). Foi observado um aumento da proliferação celular e da síntese de colágeno no local da ferida. A centella é um ingrediente comum em fórmulas antienvelhecimento e cremes para a pele.
O creme de Centella asiatica auxilia na síntese de colágeno, processo conhecido como rejuvenescedor, vez que a perda ou diminuição de colágeno em células da pele resultam em flacidez e pele enrugada. A Centella é muito utilizada como ingrediente em cosméticos por suas propriedades regenerativas (inclusive no combate a queda de cabelo), além de ajudar a estimular a produção de colágeno quando usada interiormente e topicamente na pele. Também melhora o tempo de cura de uma ferida, estimulando a mitose celular, sendo útil no tratamento de queimaduras, cicatrizes, psoríase e eczema.
Triterpenoides
A centelha também é fonte de triterpenoides, o que a torna capaz de aumentar a resistência à tração da pele e auxiliar na reparação dos tecidos danificados, atuando como cicatrizante natural. Os triterpenoides são compostos que auxiliam na cicatrização de feridas e estudos apontam que eles também podem fortalecer a pele, aumentar a concentração de antioxidantes em feridas e restaurar tecidos inflamados, aumentando o fluxo de sangue na região afetada.
Composição química
A espécie é composta quimicamente de glicosídeo triterpenos (asiaticoside, brahmoside, thankuniside), alcaloides, tanino, betacaroteno, óleos essenciais, vitamina B, vitamina C, magnésio, aspartato, glutamato, serina, lisina e histidina.
Uso na culinária
Na culinária, as folhas frescas são consumidas em forma de salada. Na Ásia, a pessoa pode achar uma variedade de refrigerantes e sucos à base da erva.
Contraindicações e efeitos colaterais da Centella asiatica
Doses grandes podem causar dor de cabeça, coceira, vertigem e perda de consciência.
História e curiosidades
A Centella asiatica é nativa do Sri Lanka. Cresce selvagem e é cultivada em toda Ásia e Indonésia. Essa planta herbácea perene floresce em torno da água, embora se desenvolva melhor em áreas úmidas e pantanosas, mas pode crescer em áreas ensolaradas e altitudes de mais de 2000 metros. Um provérbio antigo do Sri Lanka dizia que "duas folhas de Centella por dia manteriam a velhice distante". Curiosamente, é um dos alimentos favoritos de elefantes selvagens.
