O chá Essiac é uma mistura de ervas que ficou conhecida no Canadá e nos Estados Unidos a partir dos anos 1920, divulgada como tratamento alternativo para o câncer. O nome vem de Rene Caisse, enfermeira canadense que popularizou a fórmula, escrito de trás para frente.
Como o assunto envolve uma doença grave, este texto começa pelo essencial: as pesquisas conduzidas por instituições de referência em oncologia não encontraram evidência de que o Essiac trate câncer. Mais do que isso, há estudo mostrando que a mistura estimulou o crescimento de células de câncer de mama em laboratório.
Este artigo explica a origem da fórmula, o que ela contém e, principalmente, o que a ciência apurou sobre ela.
Sumário do Artigo
O Que a Ciência Apurou Sobre o Essiac
Esta seção vem antes de qualquer outra porque nenhuma informação sobre a fórmula é mais importante do que ela.
As Instituições Que Estudaram e Não Encontraram Eficácia
Por décadas, o Essiac foi avaliado por centros de pesquisa em oncologia ao longo de décadas. Estudos do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center e do National Cancer Institute dos Estados Unidos, entre os anos 1950 e 1980, não encontraram evidência de eficácia no controle de tumores.
Da mesma forma, investigações posteriores, na Universidade da Colúmbia Britânica e na Universidade de Michigan, chegaram ao mesmo resultado.
A Posição do National Cancer Institute
A avaliação do National Cancer Institute é direta: os dados disponíveis não sustentam as alegações de que Essiac e Flor Essence desintoxiquem o organismo, fortaleçam o sistema imunológico ou combatam o câncer.
Além disso, o órgão registra ainda que as evidências não apoiam o uso dessas fórmulas no tratamento de pacientes com câncer fora do contexto de ensaios clínicos bem desenhados.
O Ensaio Clínico em Mulheres Com Câncer de Mama
Nesse sentido, um estudo conduzido na Universidade de Michigan avaliou o efeito do Essiac em mulheres com câncer de mama, olhando qualidade de vida relacionada à saúde e estado de humor. Não houve melhora em nenhum desses aspectos.
O Achado Mais Preocupante
Uma pesquisa publicada em Breast Cancer Research and Treatment testou Essiac e Flor Essence sobre células de câncer de mama humano em cultura.
Assim, nas concentrações avaliadas, as duas fórmulas estimularam a proliferação das células tumorais, tanto em linhagens dependentes de receptor de estrogênio quanto em linhagens independentes. A conclusão dos autores é que os tônicos podem estimular o crescimento de células de câncer de mama humano.
É um resultado de laboratório, não um estudo em pessoas, e por isso não permite afirmar que o chá agrave a doença em quem o consome. Ainda assim, inverte completamente a premissa de quem procura a fórmula esperando efeito antitumoral.
Por Que Isso Importa Tanto
O maior risco associado a terapias alternativas para o câncer não costuma ser o efeito direto da substância, e sim o adiamento ou o abandono do tratamento oncológico.
Afinal, câncer é doença tempo-dependente: atrasar cirurgia, quimioterapia ou radioterapia reduz chances reais de controle da doença. Nenhuma infusão de ervas substitui acompanhamento oncológico.
Portanto, se você ou alguém próximo está em tratamento, qualquer chá, suplemento ou fórmula deve ser comunicado à equipe médica antes do uso, inclusive por causa de possíveis interações com os medicamentos em curso.
A História da Fórmula
A origem atribuída ao Essiac remonta a um preparado da tradição do povo Ojibwa, no Canadá.
Em seguida, em 1922, a enfermeira Rene Caisse teve contato com a receita e passou a administrá-la a pacientes com câncer. Ela usou a fórmula até sua morte, em 1978. Em 1977, havia vendido a receita para a empresa Resperin, de Ontário.
Como Relatos Viram Reputação
Contudo, a fama do Essiac nasceu de relatos individuais, não de estudos controlados. Esse é um ponto central para entender o caso: relatos de melhora, mesmo sinceros, não permitem separar o efeito da fórmula da evolução natural da doença, do tratamento convencional em curso ou de outros fatores.
É justamente para resolver essa limitação que existem os ensaios clínicos, e foi neles que a fórmula não se sustentou.
Composição do Chá Essiac
Chá Essiac
No total, a fórmula tradicional combina quatro plantas, todas com usos próprios na fitoterapia.
Bardana (Arctium lappa)
Bardana (Arctium lappa)
Primeiro, raiz de uso tradicional como depurativa e diurética, comum na fitoterapia europeia.
Azedinha (Rumex acetosella)
Azedinha (Rumex acetosella)
Por sua vez, planta rica em ácido oxálico. Esse detalhe importa: o consumo elevado de oxalato é desaconselhado para quem tem histórico de cálculo renal.
Olmo-Vermelho (Ulmus rubra)
Olmo-vermelho (Ulmus rubra)
Já a casca interna é usada tradicionalmente por seu conteúdo de mucilagem, associado a efeito demulcente sobre mucosas.
Ruibarbo (Rheum palmatum)
Ruibarbo (Rheum palmatum)
Por fim, contém antraquinonas, com efeito laxante conhecido. É o componente que mais exige cautela, sobretudo em uso prolongado.
Riscos e Contraindicações
Além da ausência de eficácia demonstrada, a fórmula tem pontos de atenção próprios.
- Gestantes e lactantes
- Crianças
- Pacientes em tratamento oncológico, sem conversar antes com a equipe médica
- Pessoas com histórico de cálculo renal, pelo oxalato da azedinha
- Pessoas com doença hepática ou renal
- Uso prolongado, pelo efeito laxante das antraquinonas do ruibarbo
Igualmente, vale registrar que a fórmula não tem aprovação da FDA para tratamento de qualquer doença.
Perguntas Frequentes Sobre o Chá Essiac (FAQ)
O Chá Essiac Cura Câncer?
Não. De fato, pesquisas do National Cancer Institute, do Memorial Sloan-Kettering e de universidades canadenses e americanas não encontraram evidência de eficácia contra tumores. O NCI afirma que os dados disponíveis não sustentam alegações de que a fórmula combata o câncer.
O Essiac Pode Piorar o Câncer?
Sim, um estudo em laboratório observou que Essiac e Flor Essence estimularam a proliferação de células de câncer de mama humano em cultura. É um resultado in vitro, que não prova efeito em pessoas, mas contraria diretamente a expectativa de quem busca a fórmula por suposto efeito antitumoral.
Posso Tomar Essiac Durante a Quimioterapia?
Não sem falar com a equipe médica. Além da falta de eficácia demonstrada, há risco de interação com medicamentos oncológicos, e o componente de ruibarbo tem efeito laxante que pode agravar quadros de desidratação comuns durante o tratamento.
O Essiac Fortalece a Imunidade?
Não. Não há evidência que sustente essa alegação. O National Cancer Institute registra que os dados disponíveis não apoiam afirmações de que a fórmula fortaleça o sistema imunológico ou desintoxique o organismo.
Quais Ervas Compõem o Essiac?
Basicamente, a fórmula tradicional reúne azedinha, bardana, olmo-vermelho e ruibarbo. Cada uma tem usos próprios na fitoterapia, mas a combinação não demonstrou o efeito antitumoral que lhe é atribuído.
O Essiac Tem Registro na Anvisa ou na FDA?
Não. A FDA não aprovou o Essiac para o tratamento de nenhuma doença. Produtos vendidos com promessa de tratar câncer, no Brasil ou fora dele, contrariam a regulação sanitária, e essa promessa não encontra respaldo científico.
Existe Alguma Terapia Natural Que Trate Câncer?
Infelizmente, não existe substância natural com eficácia comprovada como tratamento oncológico substituto. Algumas abordagens integrativas podem ajudar no manejo de sintomas e na qualidade de vida, sempre em conjunto com o tratamento médico e com conhecimento da equipe que acompanha o caso.
Por Que o Essiac Ficou Tão Famoso?
Sobretudo pela combinação de uma história marcante, a da enfermeira Rene Caisse, com relatos individuais de melhora divulgados ao longo de décadas. Relatos, porém, não substituem estudos controlados, e quando a fórmula foi submetida a esse crivo, não se sustentou.
Referências
Estudos Científicos Peer-Reviewed (4)
- PMC2006 Kulp, K. S., et al. “Essiac and Flor-Essence herbal tonics stimulate the in vitro growth of human breast cancer cells.” Breast Cancer Research and Treatment, 2006. ↗.
- PMC2006 Zick, S. M., et al. “Trial of Essiac to ascertain its effect in women with breast cancer (TEA-BC).” Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2006. ↗.
- PMC2006 Leonard, S. S., et al. “Essiac tea: scavenging of reactive oxygen species and effects on DNA damage.” Journal of Ethnopharmacology, 2006. ↗.
- PMC2004 Tamayo, C., et al. “In vitro comparison of Essiac and Flor-Essence on human tumor cell lines.” Oncology Reports, 2004. ↗.
Fontes Institucionais (1)
- GOV National Cancer Institute. “Essiac/Flor Essence (PDQ) – Health Professional Version.” NCI PDQ Integrative, Alternative, and Complementary Therapies. ↗.
Leituras Complementares (1)
- Cancer Research UK. “Essiac therapy.” Complementary and Alternative Therapies. ↗.
