O vidoeiro (Betula alba) é uma planta medicinal também conhecida como bétula, bétula-branca e senhora-dos-bosques. Inclui as espécies Betula lenta, Betula fontinalis, Betula papyrifera e Betula pendula (vidoeiro-branco, bétula-branca, vidoeiro-prateado).
Benefícios do vidoeiro
Somente as folhas do vidoeiro possuem propriedades antibacterianas. A casca vem sendo investigada nos últimos anos por ter um suposto potencial anticâncer em seu ácido betulínico. A bétula auxilia o organismo no processo de eliminação de toxinas, purificação do sangue e alivio de dores e inflamações. O óleo essencial, produzido a partir da destilação a seco da casca, é utilizado para o tratamento de várias condições de pele, incluindo eczema e psoríase. A seiva cozida também pode ser transformada em um xarope doce.
Na medicina popular, o cataplasma é usado para contusões, queimaduras, eczema e feridas. A erva de banho é utilizada no tratamento de erupções cutâneas. Unguento para reumatismo. Enxaguante de cabelo para combater a caspa. Ducha para leucorreia e o vapor para limpeza de pele, congestão nasal e acne. Na culinária, é produzido um vinagre medicinal a partir da seiva da bétula. A casca é usada na fabricação de cerveja. Com os talos secos pode se produzir farinha ou serem cozidos em tiras finas e servidos com macarrões. As folhas jovens podem ser acrescentadas a saladas.
Contraindicações e efeitos colaterais do vidoeiro-branco
Por ter compostos que agem como adstringentes, há um risco potencial de irritação dérmica, especialmente em pessoas com peles sensíveis e secas. Além disso, por conter em seu extrato substância semelhante a composição química do ácido acetilsalicílico, as pessoas com alergias a aspirina devem evitar, tal como os pacientes com problemas de coração e rins.
História e curiosidades
Acredita-se que a palavra vidoeiro é originária do sânscrito bhurga, que significa "árvore em cuja casca se pode escrever". Os ramos fortes são usados na fabricação de cabos de vassoura, além de também ser utilizado para fazer cestas e canoas. As bétulas fazem parte da família das Betulaceae.
