A uva-espim (Berberis vulgaris) é uma planta medicinal também chamada de bérberis, agracejo, vinagreira, barberry (inglês) dentre outros nomes populares.
Benefícios da Berberis vulgaris
A uva-espim contém um alcaloide conhecido como berberina, um composto que possui atividade anti-inflamatória e antimicrobiana, sendo responsável pela maior parte dos efeitos principais e secundários da Berberis vulgaris. A berberina parece inibir alguns microrganismos e estimula a função do sistema imunológico. Estudos em tubos de ensaio mostraram que a berberina pode ser benéfica para a pressão arterial alta, taquicardia e convulsões. As propriedades antibacterianas mostraram grande eficiência contra Staphylococcus, Streptococcus, Salmonella, Shigella e Eschorichia Coli.
Os frutos também possuem propriedades para combater a ação de micróbios, principalmente na região da pele e na área da flora intestinal. Na medicina popular, a Berberis vulgaris é usada em forma de colírio para combater conjuntivites. O gargarejo com as bagas combate dores de garganta. Para feridas e sarnas é utilizada em forma de pomada ou compressa.
Berberina
Berberina (Berberis vulgaris)
A berberina, ou cloridrato de berberina, é um composto presente em várias plantas, incluindo a bérberis (Berberis vulgaris). Pesquisas sugerem que a berberina é capaz de auxiliar no tratamento do diabetes, inflamações, obesidade, dentre outras condições. A berberina faz parte da medicina chinesa e ayurvédica há milhares de anos. A substância age no organismo de várias maneiras, sendo inclusive capaz de fazer alterações nas células do corpo. Uma revisão de 2014 sugeriu que a berberina possui uma “distribuição harmoniosa” em vários alvos no corpo, o que permite combater certas condições enquanto causa efeitos colaterais mínimos. Muitos estudos com a berberina indicaram que ela pode tratar várias condições metabólicas de saúde, incluindo diabetes, obesidade e problemas cardíacos. Também pode melhorar a saúde intestinal da forma segura.
Contraindicações e efeitos colaterais da Berberis vulgaris
Quando tomada em grandes doses ou por mais de duas semanas, a uva-espim pode causar dores de estômago, vômitos e hemorragias nasais. Também pode causar fotossensibilidade. A Berberis vulgaris também pode causar dor de cabeça e uma reação alérgica, especialmente quando usado como um agente tópico. Os sintomas de alergia incluem vermelhidão, coceira e ardor. Em alguns pacientes, pode causar inflamação dos olhos. Não é utilizada durante a gravidez e em casos de flatulência excessiva.
História e curiosidades
A espécie Berberis mahonia é tratada muitas vezes por herboristas como uma erva medicinal. Cerca de 450 espécies perenes e arbustos decíduos compõem o gênero Berberis, que por sua vez possui denominação derivada de uma palavra de origem fenícia barbar, que significa "lustrosa", em referência as folhas lustrosas da planta. A espécie B. vulgaris é um arbusto com folhas ovais, dentadas e orladas de espinhos. As flores amarelas estão agrupadas em cachos. Os frutos são bagas ovais encarnadas. Excetuando estas bagas, o restante da planta é venenoso. A Berberis vulgaris faz parte da família Berberidaceae.
