O saw palmetto (Serenoa repens - Serenoa serrulata) é uma planta medicinal também conhecida como sabal, saw palmeto, sabal-palmetto, palmito-sabal e sabal-mexicana. Antigamente, era denominada como Sabal serrulata. Pertence à família Palmaceae.
Benefícios do saw palmetto
Nativos do sul dos Estados Unidos e mexicanos trituravam as bagas do saw palmetto e utilizavam como fonte de alimento. A saw palmetto é oriunda da região da Flórida, EUA. No início do século XIX, os homens usam as bagas para tratar problemas do trato urinário e até mesmo para estimular a produção de esperma e aumentar a libido. É também considerado um tônico reprodutivo para os homens e mulheres e pode ajudar até mesmo no tratamento da "cistite da lua de mel", onde ocorre irritação em decorrência da relação sexual excessiva.
De acordo com estudos, o saw palmetto ajuda a bloquear a atividade da 5-alfa redutase, uma enzima que converte a testosterona em um hormônio ligado à perda de cabelo chamado diidrotestosterona (DHT). Dessa forma, ele é eficaz para melhorar o crescimento do cabelo nos homens com calvície. O extrato concentrado e padronizado é o mais rico do mercado em saponinas. O saw palmeto é composto quimicamente de óleo essencial, ácido caprílico, ácido láurico, ácido palmítico, ácido oleico, caroteno, tanino, sitosterol, beta-sitosterol, polissacarídeo, dextrose e resinas.
Propriedades do saw palmetto no tratamento da HPB
Hiperplasia Prostática Benigna (HPB)
Atualmente, a utilização primária da saw palmetto é para o tratamento da hiperplasia benigna da próstata (HPB), caracterizado por um inchaço não-canceroso da próstata. O "palmito-sabal" parece ter um efeito anti-inflamatório sobre a próstata e pelo menos um estudo mostrou uma maior atividade anti-inflamatória quando combinada com licopeno e selênio. Estudos concluíram que o suplemento saw palmetto é mais efetivo para o tratamento da hiperplasia prostática benigna (HPB) do que os medicamentos tradicionais mais conhecidos. A HPB é uma doença de incidência comum em homens com mais de 40 anos, caracterizada pelo inchaço da próstata a níveis anormais, sobretudo no canal da uretra, que impede o fluxo normal da urina, causando dificuldades para urinar e perda da pressão do jato de urina, além de outros efeitos adversos.
Tratamento da queda de cabelo
Cápsulas de saw palmetto (Serenoa repens).
O saw palmetto (Serenoa repens), também conhecida como sabal-palmetto e palmito-sabal, é um remédio natural que inibe o DHT e possui um mecanismo de ação semelhante a finasterida, mas que não afeta o resto do organismo e, portanto, não possui efeitos colaterais associados com o finasterida e outros medicamentos prescritos. Há alguns séculos os nativos norte-americanos utilizavam o saw palmetto para o tratamento de distúrbios urinários em homens, incluindo a hiperplasia prostática benigna e prostatite. Vários desses pacientes notaram que os fios de seus cabelos passaram a engrossar novamente.
Recentemente, foi descoberto que o saw palmetto pode ser útil no tratamento da queda de cabelo ao bloquear a enzima 5-alfa-redutase, responsável pela conversão da testosterona em DHT, fazendo com que os folículos retomem o seu funcionamento normal, o que permite prevenir e até mesmo reverter a perda de cabelo. O site especializado Mayo Clinic deu nota "C" para o saw palmetto como remédio para a queda de cabelo, o que significa é que existe evidências científicas sobre a eficácia da erva para o uso específico, porém, mais estudos ainda são necessários. Já um estudo realizado com 10 homens com calvície de leve a moderada mostrou que o remédio natural saw palmetto produziu alguma melhoria nas condições dos pacientes.
Quanto mais cedo começar o tratamento para calvície, melhor serão as chances. Caso os folículos fiquem sem fios por muito tempo, perderão sua capacidade de funcionamento e a calvície se tornará permanente. É importante esclarecer que os estudos com a utilização do saw palmetto para a cura da calvície estão apenas no início e, segundo o Centro Nacional de Medicina Alternativa e Complementar dos Estados Unidos (National Center for Complementary and Integrative Medicine), ainda não há evidências conclusivas sobre os reais benefícios da saw palmetto para a perda de cabelo.
Contraindicações e efeitos colaterais do saw palmetto
A saw palmetto é segura quando usada de forma adequada. Os efeitos secundários são muito raros, embora já tenham sido relatados dores de cabeça, náuseas, diarreia e tonturas decorrentes do uso. Não é recomendado o autodiagnóstico em casos de hiperplasia prostática. Consulte um médico para um adequado para descartar a possibilidade de câncer de próstata. O saw palmetto não deve ser utilizado por gestantes ou em fase de amamentação. O consumo também pode interferir com a absorção de ferro.
Curiosidades
O nome de gênero, Serenoa, foi nomeado pelo botânico americano Sereno Watson (1826-1892).
