O hortelã-pimenta (Mentha piperita) é uma planta medicinal também conhecida como hortelã, hortelã-menta, spearmint e mint (inglês). Inclui os sinônimos botânicos Mentha crispa e Mentha villosa. Pertence à família Lamiaceae.
Benefícios da hortelã-pimenta
A hortelã-pimenta é uma das plantas medicinais mais antigas utilizadas pelo homem. O chá de hortelã-pimenta é um dos mais populares do mundo. O óleo essencial é acrescentado a óleos de massagem para congestões de tórax, dores e febres provenientes de gripes, além de ser inalado para alivar congestões e náuseas. É usado em pastas de dentes para dar um sabor agradável. Devido ao mentol, a hortelã é recomendada para aliviar dores, sejam musculares, causadas por atividade física ou não, dores reumáticas ou enxaquecas. A menta é um antiparasítico e antivirótico muito forte.
Alívio de Dores de Cabeça
A hortelã-pimenta é um remédio natural para dores de cabeça. A aplicação de óleo essencial na testa e nas têmporas pode proporcionar alívio rápido da dor. Isso se deve às suas propriedades analgésicas e ao efeito refrescante que ajuda a melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir a tensão.
Alívio de Sintomas Respiratórios
A hortelã-pimenta também é benéfica para o sistema respiratório. O mentol, um componente ativo da Mentha piperita, possui propriedades descongestionantes que ajudam a aliviar a congestão nasal e melhorar a respiração. Inalar o vapor do óleo essencial pode aliviar sintomas de resfriados, sinusite e outras condições respiratórias.
Efeitos Relaxantes
A hortelã-pimenta é conhecida por seus efeitos relaxantes. Consumir o chá pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade, promovendo um estado de calma e bem-estar. Suas propriedades relaxantes também podem ajudar a melhorar a qualidade do sono, sendo uma ótima opção para pessoas com insônia.
Emagrecimento
Um estudo da Wheeling Jesuit University acompanhou 27 adultos durante cinco dias e descobriu que aqueles que inalavam o óleo de menta a cada duas horas consumiam cerca de 350 calorias a menos por dia do que aqueles que não inalavam. O resultado também foi semelhante em pessoas que mascaram folhas ou até mesmo chicletes com aroma de menta. O estudo apontou que a hortelã-pimenta reduziu o apetite na maioria das pessoas. Desta forma, ficou apontado que o chá de hortelã pode ajudar as pessoas a perderem alguns quilos não desejados. Adicionar menta na composição de chocolates pode ser útil para chocólatras que desejam reduzir o apetite.
Propriedades Antimicrobianas
A hortelã-pimenta possui potentes propriedades antimicrobianas. Estudos demonstram que o óleo essencial da menta pode combater uma variedade de patógenos, incluindo bactérias, fungos e vírus. Isso faz com que a hortelã-pimenta seja uma excelente opção para tratar infecções respiratórias e melhorar a higiene bucal.
Propriedades Digestivas
A hortelã-pimenta (Mentha piperita) é amplamente reconhecida por suas propriedades digestivas. O óleo essencial de hortelã-pimenta ajuda a relaxar os músculos do trato gastrointestinal, facilitando a digestão e aliviando sintomas como inchaço e gases. Além disso, pode ser eficaz no tratamento da síndrome do intestino irritável (SII), aliviando dores abdominais e desconforto.
Óleo de menta
Óleo de menta
A hortelã-pimenta oferece vários benefícios para a pele. Suas propriedades anti-inflamatórias e antimicrobianas podem ajudar a tratar problemas de pele, como acne e irritações. Aplicar óleo essencial diluído em áreas afetadas pode reduzir a inflamação e promover a cicatrização. O óleo de menta possui como principais funções aliviar a congestão nasal, curar distúrbios no estômago e intestinos, auxiliar no tratamento da herpes, estimular o crescimento capilar, melhorar os processos respiratórios e remover o mau hálito.
A menta é capaz de amenizar bronquites, gripes, resfriados e rouquidão quando usada por meio de massagens no peito ou vaporizações. Isso ocorre porque o óleo de menta contém ácido rosmarínico, substância que age diretamente sobre os causadores da asma. As propriedades antissépticas do óleo de menta eliminam as bactérias no couro cabeludo, fazendo com que a raiz do cabelo fique mais saudável. Massagear o couro cabeludo com o óleo aumenta a circulação do sangue no local, potencializando a nutrição do folículo piloso e estimulando o crescimento mais rápido dos fios.
Uso na culinária
Na culinária, o hortelã é uma escolha melhor para artes culinárias do que a menta. As folhas frescas são acrescentadas a carnes, iogurte, saladas de frutas, salada vegetal e sopas. A erva melhora o sabor de outras ervas medicinais. Plantar algumas mudas em pequenas hortas é simples, vez que a planta é muito saudável e possui grande adaptabilidade.
Contraindicações e efeitos colaterais da hortelã
A hortelã-pimenta é uma erva medicinal considerada muito segura e pode ser usada até mesmo pelas pessoas mais debilitadas. Crianças pequenas não devem usar o óleo essencial, tampouco as mulheres gravidas e lactantes, uma vez que o óleo pode diminuir o fluxo de leite.
História e curiosidades
Na mitologia grega, Minthe era um amante de Plutão. A esposa de Plutão, Prosperine, com ciúmes, transformou Minthe na planta hortelã. Os atenienses da antiguidade esfregavam as folhas nos braços para aumentar a resistência a doenças. A Mentha spp (M. crispa, M. piperita ou M. villosa) faz parte da Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (RENISUS), constituída de espécies vegetais com potencial de avançar nas etapas da cadeia produtiva e de gerar produtos de interesse do Ministério da Saúde do Brasil.
