O galangal (Alpinia galanga) é uma planta medicinal também conhecida como alpínia, galanga, gengibre-azul, gengibre-do-Laos, gengibre-siamês, gengibre-tailandês, catarrh root (inglês), dentre outros nomes populares. A espécie Alpinia purpurata é uma variedade vermelha de galangal. A disponibilidade fácil e o baixo custo permitiram que mais pessoas se beneficiem da galanga. Vários estudos têm sido conduzidos usando esse tipo de gengibre para explorar seu potencial medicinal.
Benefícios e propriedades medicinais da Alpinia galanga
O rizoma concentra as propriedades medicinais do galangal. Dentre todos os compostos bioativos, o 1.8-cineol proporciona uma forte atividade biológica. Os compostos ativos agem como antibacteriano, antialérgico, anticâncer, antifúngico, antioxidante antitumoral, inseticida e apresentam outras propriedades. Dentre os usos tradicionais mais comuns estão relacionados para catarro, bronquite, cólera, artrite, leucemia, náuseas, resfriados, úlceras, sarampos, soluços, gases intestinais, cândida, indigestão e malária.
O galangal contém propriedades anti-inflamatórias, sendo um aliado no tratamento de artrite e artrite reumatoide. Ajuda a aliviar o desconforto causado por inflamação do abdômen e úlceras. Para pessoas que sofrem de diarreia ou náuseas, algumas fatias do galangal fresco podem ser úteis. A galanga contém uma série de antioxidantes que ajudam a minimizar os danos causados pelos radicais livres e outras toxinas no corpo, sendo útil na prevenção de cânceres e tumores.
Uso na culinária
O uso do galangal na culinária é amplamente difundido na Ásia, especialmente a Indonésia e a Tailândia. O tubérculo possui sabor citrino, com um toque apimentado, apesar de não ser picante, vez que não possui capsaicina, substância presente na composição das pimentas. O sabor apimentado do galangal desaparece instantes depois do primeiro contato com o paladar. Para melhorar a circulação sanguínea, o ideal é incluir o tubérculo na dieta diária. Além de ser uma erva rica em substâncias químicas benéficas, é uma rica fonte de ferro, sódio, vitaminas A e C, contém flavonoides e fitonutrientes.
Contraindicações e efeitos colaterais da Alpinia galanga
O galangal é seguro quando consumido nas doses recomendadas. Pessoas com úlceras não devem usar a erva sem acompanhamento médico, vez que a alpínia estimula a secreção de ácido gástrico.
História e curiosidades
O nome de gênero, Alpinia, foi designado pelo botânico italiano Prospero Alpini. Hildegarda de Bingen, também conhecida como Sibila do Reno, foi monja beneditina que exerceu inúmeras funções e ofícios, sendo mística, naturalista, médica informal, mestra do Mosteiro de Rupertsberg, em Bingen, na Alemanha. É uma santa e doutora da Igreja Católica e chamou o galangal de "tempero de vida" e acreditou que a galanga era um presente divino para manter as doenças afastadas. A Alpinia galanga é nativa da China, Indonésia, Sudeste da Ásia e Tailândia. A alpínia é muito utilizada na medicina aiurvédica como medicamento para muitas condições de saúde. Além disso, também pode ser usado como perfume por algumas culturas. A Alpinia galanga faz parte da família Zingiberaceae (família dos gengibres).
