O colágeno é uma proteína produzida naturalmente pelo próprio organismo e está presente em todos os tecidos conjuntivos do corpo. A palavra “collagen” deriva do grego "kolla", que significa cola. Estima-se que o colágeno constitui cerca de 30% da proteína total do organismo. Contudo, à medida que o corpo envelhece, a produção natural do colágeno diminui, sendo necessária a sua reposição através de suplementos, como cápsulas, balas e pós.
A perda da proteína no organismo
Além do processo natural que afeta a produção do colágeno, alguns fatores externos também impactam diretamente nesta redução da produção. Os produtos químicos e nocivos à saúde presentes no cigarro, como a nicotina, danificam a produção do colágeno natural e, portanto, o hábito de fumar se torna um grande inimigo desta proteína. Os raios ultravioletas presentes na luz solar também alteram as taxas de produção natural. Isto porque os raios danificam as fibras do colágeno, ocasionando a quebra da proteína.
Por conta desta redução na produção do colágeno o corpo sofre algumas consequências, tais como a flacidez da pele e a incidência de rugas. Por essa razão, os suplementos vêm sendo amplamente consumidos a fim de repor a quantidade ideal da substância no organismo. O público que consome o colágeno com maior frequência são as mulheres. Contudo, nos últimos anos, os benefícios da proteína estão se tornando um atrativo para os homens, que estão se preocupando cada vez mais com a saúde, aparência e bem estar.
Benefícios do colágeno para os cabelos
O colágeno também atua na saúde dos cabelos. Um dos grandes efeitos da carência dessa substância no organismo é a presença de cabelos fracos, caracterizados pela queda e pela facilidade de quebra dos fios. A atuação benéfica nos fios pode ser facilmente explicada: o colágeno é um componente presente no interior dos fios e é um importante componente para o crescimento saudável dos cabelos. Isto porque a substância é a responsável por neutralizar os radicais livres capazes de afetar a textura, o crescimento e a espessura dos fios.
Por esse motivo, o consumo se torna crucial para a saúde capilar, pois repõe as proteínas, fortalece o combate aos radicais livres e colabora para a retenção da água nos fios, preenchendo fissuras e tornando a cutícula mais uniforme. Tudo isso faz com que o diâmetro e a espessura dos cabelos se tornem mais robustos, deixando os cabelos hidratados e sedosos e fornecendo um aspecto mais “encorpado” aos fios.
Benefícios do colágeno para a saúde da pele
O colágeno é uma proteína estrutural essencial na pele, composta por aminoácidos como glicina, prolina e hidroxiprolina. Sua importância reside na manutenção da integridade da pele, proporcionando firmeza, elasticidade e hidratação. À medida que envelhecemos, a produção de colágeno pelo organismo diminui, levando ao aparecimento de rugas, flacidez e perda de elasticidade da pele. A suplementação tem sido estudada como uma estratégia para melhorar a saúde e a aparência da pele. Estudos mostram que a ingestão da proteína pode aumentar a hidratação da pele, reduzir rugas e melhorar a elasticidade cutânea. Também pode estimular a produção de colágeno endógeno, promovendo a regeneração celular e retardando os sinais visíveis do envelhecimento. Além disso, pode ajudar a combater danos causados pelo sol e a reduzir a inflamação na pele. Seus efeitos antioxidantes protegem as células da pele contra os danos dos radicais livres.
Os efeitos do colágeno para o fortalecimento das unhas
Muito se sabe sobre os benefícios da proteína para a pele, cabelos e músculos. Contudo, o que poucos sabem é que o colágeno também é um importante aliado para o fortalecimento das unhas. As unhas são consideradas o reflexo da saúde no organismo. Quando o organismo está bem, a unha tem aspecto liso, transparente e brilhante. Porém, com a deficiência de nutrientes no corpo, ou até mesmo em períodos de grande stress, as unhas podem se tornar fracas, opacas e quebradiças. Outros indícios de que as unhas estão fracas é quando elas se apresentam descamadas, finas e porosas. Além disso, dobram facilmente e possuem irregularidades e manchas em sua superfície.
A função do colágeno nas unhas é repor as proteínas que a compõem. A unha também possui queratina, outra proteína, e juntas atuam como fixadores dos sais minerais na raiz da unha. Estes sais minerais serão os verdadeiros responsáveis pela saúde da unha, e o grau de fixação depende, principalmente, da quantidade de colágeno presente na base. Quanto mais dessa substância altamente antioxidante, mais sais minerais irão se fixar, deixando a unha mais forte e mais bonita. Além disso, atua diretamente no crescimento das unhas. Se as unhas se apresentam quebradiças e com pouca intensidade de crescimento, consumir a proteína irá fazer com que elas cresçam mais rápido, mais fortes e saudáveis.
Como consumir?
A fim de experimentar todos os benefícios que o colágeno pode proporcionar, é possível encontrá-lo sendo comercializado como suplemento em diversas versões, como cápsulas, pós, líquidos e balas. Contudo, a forma mais fácil de encontrar são as cápsulas.
Curiosidades
O colágeno é facilmente encontrado na pele, ossos e tecidos conjuntivos. Estima-se que existem cerca de 16 tipos de colágeno. Destes, aproximadamente 90% do total que constitui o corpo são dos tipos I, II e III. O tipo I é conhecido na comunidade científica por ser extremamente forte, sendo inclusive mais forte do que o aço.
