A barba-de-velho (Usnea barbata) é um líquen medicinal também conhecido como barba-de-ancião, barba-de-capuchino, barba-de-homem-velho, barba-de-Santo-Antônio, cabelo-longo-de-mulher, líquen-de-barba, musgo-de-árvore, usnea, dentre outros nomes populares. O nome popular barba-de-velho inclui muitas espécies com características semelhantes. A barba-de-velho faz parte da família Parmeliaceae.
Benefícios e propriedades medicinais da barba-de-velho
A barba-de-velho possui um sabor amargo característico e sempre foi usada para o tratamento de distúrbios digestivos e tônico digestivo. Povos antigos usavam o líquen para o tratamento de infecções. No século XV, acreditava-se que ela era capaz de ajudar no fortalecimento capilar devido à sua aparência. Posteriormente, foi constatado que a barba-de-velho não apresentava tais benefícios. Apresenta bons resultados no tratamento de doenças no sistema respiratório, como bronquite, asma e pneumonia.
Possui propriedade antibiótica, apresentando bons resultados para o tratamento de bactérias gram positivas. Por causa da presença de polissacarídeos na sua composição, ela consegue evitar o alastramento de infecções locais e sistêmica. A barba-de-velho é usada para o tratamento de tosse, cistite, gripe, dor de garganta, resfriado e abscessos. Pode ser usada para úlceras na pele, com a finalidade de evitar infecções. Para este mesmo fim é indicado para o tratamento de infecções vaginais e urinárias.
O extrato da usnea pode ajudar na ausência dentes e gengivas, auxiliando no combate de infecções orais. Dentre outros benefícios, está planta pode se usada para evitar dores de cabeça e displasia uterinas leves. A tintura da barba-de-velho diluída é aplicada a impetigo e a ducha para tricomoníase. O cataplasma é feito para estancar sangramentos e prevenir infecções. O constituinte químico essencial da barba-de-velho é o ácido úsnico, uma substância que exerce a função de protegê-la, mas que apresenta diversos benefícios par os humanos.
Chá de barba-de-velho
ara preparar o chá de barba-de-velho é necessário ferver 3 colheres do líquen seco com 200 ml de água. O chá deve ser tomado cerca de 3 vezes durante o dia. Em forma de cápsula, pode ser consumida três vezes por dia, desde que a cápsula possua 100 mg do extrato.
Tintura
A barba-de-velho pode ser encontrada em forma pó ou tintura. Como tintura, recomenda-se consumir cerca de 4 ml de tintura 3 vezes ao dia.
Contraindicações e efeitos colaterais da barba-de-velho
A Usnea barbata deve ser utilizada por até três semanas seguidos. Quando usada por longos períodos, pode causar efeitos adversos. É contraindicada para mulheres grávidas, vez que provoca contrações uterinas. A tintura da barba-de-velho é sempre diluída em água antes de qualquer uso, vez que a mesma pode irritar a área gastrointestinal em pessoas mais sensíveis.
História e curiosidades
A barba-de-velho é um líquen que cresce em carvalhos, macieiras e e outras árvores píneas. Ao contrário de muitos outros antibióticos, não mata a flora intestinal benéfica ao corpo. A Usnea spp compreende inúmeras espécies, incluindo a Evernia mesomorpha, Usnea bayle, U. californica, U. ceratine, U. dasypoga, U. florida, U. lobata e U. longissima (popular na China).
No topo de árvores, a barba-de-velho se dispõe como cordas longas, difusas e peludas que se prendem aos troncos das árvores com facilidade. As fibras que constituem o líquen possuem o formato arredondando com um único fio branco dentro do seu núcleo. Como a erva é uma união de alga e fungos, a variação da cor cinza ou verde vai depender da alga que faz parte de sua composição. Uma característica interessante é que a barba-de-velho é muito sensível a qualidade do ar, sendo muito usada como um indicador de poluição (dificilmente ela consegue sobreviver em ambientes poluídos).
