A andiroba (Carapa guianensis) é uma planta medicinal também conhecida como andirova, angirova, carapa, andiroba-branca, carapinha, camaçari, dentre outros nomes populares. O óleo é um bom combustível natural, pouco poluente, utilizado em lampiões na floresta tropical. No início do século 1800, as lâmpadas públicas de Belém eram abastecidas com óleo de andiroba.
Benefícios da andiroba
Tribos indígenas da Amazônia utilizam a casca e as folhas da andiroba em forma de chá para aliviar febres e vermes intestinais, além de aplicar o chá topicamente em úlceras, picadas de insetos, parasitas de pele. Aplicado diretamente no couro cabeludo para fortalecer os fios de cabelo e tratar outros problemas na epiderme. Para ajudar na digestão, a casca é embebida em água por um dia e um cálice é tomado antes das refeições. No Brasil, o óleo da fruta é usada internamente para tratar a tosse e aplicado topicamente para remover carrapatos.
A andiroba é comumente adicionada a cremes, sabonetes e shampoos na indústria cosmética, além de ser utilizado para ajudar a preservar e proteger móveis de cupins e outros insetos. Caboclos e populações ribeirinhas produzem sabões com andiroba para repelir insetos e tratar diversas condições da pele. Os povos da Amazônia também usam o óleo essencial como combustível em lamparinas para iluminação. Velas feitas com o óleo repelem mosquitos. A planta é utilizada topicamente para picadas de insetos e infecções de ouvido.
Propriedades anticancerígenas
Em estudos in vitro, a casca da andiroba demonstrou atividade contra o câncer, sendo que algumas das pesquisas mais recentes têm se concentrado em possíveis atividades anticancerígenas da árvore. Em 2002, pesquisadores relataram que o óleo de semente de andiroba pode prevenir e até reverter à displasia cervical. A displasia cervical é uma condição pré-cancerosa, que pode muitas vezes se transformar em câncer cervical. Além disso, a folha, casca, sementes e flores têm mostrado alguma atividade in vitro contra células de câncer sarcoma.
Contraindicações e efeitos colaterais da andiroba
Não foram relatados efeitos colaterais decorrentes do uso nas bibliografias consultadas.
História e curiosidades
Os índios brasileiros da tribo Mundurucu, povo de tradição guerreira do Vale do Tapajós (localizado no Pará), tradicionalmente utilizava o óleo de andiroba para mumificar cabeças humanas tomadas como troféus de guerra. A madeira da árvore é considerado de excelente qualidade para a carpintaria, sendo a mesma conhecida como mogno-brasileiro. A espécie Carapa guianensis faz parte da Relação Nacional de Plantas Medicinais de Interesse ao SUS (RENISUS), constituída de espécies vegetais com potencial de avançar nas etapas da cadeia produtiva e de gerar produtos de interesse do Ministério da Saúde do Brasil. O gênero Carapa faz parte da família das Meliáceas.
